概括的说，应用该指令有三个前提条件：

(1) 设备一定自身带有点燃源；

(2) 预期被用于潜在爆炸性环境（空气混合物）；并且

(3) 是正常的大气条件下。

该指令也适用于安全使用必需的部件，以及在适用范围内直接对设备安全使用有利的安全装置。这些装置可以在潜在爆炸性环境外部。

ATEX94/9/EC指令根据安装设备的保护水平将设备划分为三个类别：

(1) 1类（Category 1）— 非常高的防护水平

(2) 2类（Category 2）— 高防护水平

(3) 3类（Category 3）— 正常的防护水平

如果设备被用于0、1或2区，则类目数字后跟一字母G（气体、蒸气/薄雾）：

如果设备被用于20、21或22区，则类目数字后跟一字母D（粉尘）：

这些要求为公民提供一个很高水平的保护,并且由”协调标准”给出技术实施方法。该指令的主要目的是对所生产的用于潜在爆炸性环境的设备,通过协调技术标准和法规以促进其在整个欧洲联盟自由流通。该指令从1996年开始使用，并且从2003年7月1日强制施行。

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